(이진화 기자) 자유한국당은 16일 오전 국회에서 최고위원회의를 열고 4·15 총선에서 공천을 총괄할 총선 공천관리위원장에 김형오 전 국회의장을 임명했다.

이에 자유한국당은 새로운보수당과의 보수통합 논의와 상관없이 일단 당 공천관리위원회를 중심으로 총선을 준비하기로 했으며 보수통합 협상에만 매달리지 않고 보수통합과 총선 준비를 ‘투트랙’으로 진행할 계획인 것으로 알려졌다.

한국당은 새보수당과의 보수통합에 무게를 두면서도, 추후 협상이 틀어질 가능성도 없지 않은 만큼 당 공천관리위원회를 가동하고 총선 체제로 전환, 돌발 변수와 상관없이 선거를 안정적으로 준비하겠다는 전략이다.

김 전 의장은 제14대 민주자유당 국회의원을 시작으로 18대 한나라당까지 내리 5선을 했으며 18대 국회 전반기 국회의장을 역임했다. 한나라당 시절에는 당 사무총장과 인재영입위원회 위원장, 원내대표로 활동했고 현재 백범김구선생기념사업협회 회장을 맡고 있다.

황교안 당대표는 “우리 당에 계신 지도자로서는 혁신적 개혁적 마인드를 가진 분으로 평가했다”며 “오늘 공관위원장 인선을 통해 국민이 원하는 혁신의 길로 달려갈 것”이라고 기대감을 보였다.

이어 “국민이 추천해 준 김형오 공관위원장은 앞으로 국민과 혁신, 공정, 이기는 공천 그래서 대한민국을 살리고 민생과 경제를 살리는 공천을 반드시 실천할 것”이라며 “우파와 통합과정에서 공천으로 인한 잡음이 없도록 협의해 나가겠다. 추후 공천관리위원회 구성도 협의 대상이 될 것”이라고 밝혔다.

대표는 회의를 마친 후 기자들과 만나 “김형오 위원장이 좋은, 바른 공천을 해줄 것이라고 생각하고 이것을 통해서 다음 총선에서 반드시 우리가 크게 이기도록 하겠다"며 "(김 위원장과도) 충분히 소통을 했다”고 말했다.

박완수 한국당 사무총장은 “이번 주 안으로 공천관리위원회를 구성해서 다음 주까지 위원회를 발족하도록 준비하겠다”고 밝혔다.