(박진우 기자) 정부가 금강산 남측 자산 철거를 요구한 북한에 일단 만나서 협의를 시작할 것을 제안했다.

북한은 지난 25일 "금강산관광 시설 철거 문제를 문서교환 방식으로 논의하자”는 통지문을 보내왔다. 우리 정부는 대면 협상을, 북한은 문서교환을 주장하는 것이다.

이상민 통일부 대변인은 28일 정례브리핑에서 "정부와 현대아산은 28일 오전 남북공동연락사무소를 통해 북측 조선아시아태평양평화위원회와 금강산국제관광국 앞으로 각각 통지문을 전달했다"라며 "북측이 제기한 문제를 포함해서 금강산관광 문제 협의를 위한 당국 간 실무회담 개최를 제의했다"라고 밝혔다. 실무회담에는 국장급 인사가 참여하게 될 것으로 보인다.

이 대변인은 또 "관광사업자가 (실무회담에) 동행할 것임을 통지하였다"라며 "현대아산도 당국 대표단과 동행하여 북측이 제기한 문제와 더불어 금강산지구의 새로운 발전 방향에 대한 협의를 (하게 될 거라고) 제의하였다"라고 설명했다.

정부는 이날 통지문을 통해 실무회담을 금강산에서 개최하자고 제의했다. 회담 날짜는 추후 북측과 협의해 결정하겠다는 방침이다.

북한이 정부의 실무회담 제의를 받을지는 미지수다. 김정은 국무위원장이 금강산관광지구 현지 시찰에서 남측 자산의 철거를 직접 지시했기 때문이다. 따라서 '철거 일정'만 문서교환 방식으로 논의하겠다고 고집할 경우 실무회담 개최 자체가 어려워질 수도 있다.

그럼에도 정부는 대면 협의가 반드시 필요하다는 입장이다. 더불어 창의적 해법 마련을 위해 기존의 사업 방식을 고집하지는 않겠다는 의사도 내비쳤다.

이 대변인은 "남북관계의 모든 현안은 대화와 협의를 통해 해결해 나가야 한다는 것이 정부의 일관된 입장"이라며 "금강산관광 문제와 관련해서도 우리 기업의 재산권에 대한 일방적인 조치는 국민 정서에 배치되고 남북관계를 훼손할 수 있는 만큼 남북 간 충분한 협의를 거쳐 합리적으로 해결해 나갈 필요가 있다"고 강조했다.

김정은 북한 국무위원장은 최근 금강산관광지구 시찰 중 금강산 관광사업에서 남측을 배제하겠다고 밝혔다. 김 위원장은 "보기만 해도 기분이 나빠지는 너절한 남측 시설들을 싹 들어내고 금강산의 자연경관에 어울리는 현대적인 봉사시설들을 우리 식으로 새로 건설하여야 한다"고 지시했다.

문재인 대통령은 25일 김정은 북한 국무위원장의 지시와 관련해 "국민들의 정서에 배치될 수 있고, 그런 부분들이 남북관계를 훼손할 수 있다"며 우려의 뜻을 나타낸 바 있다.