(이진화 기자) 검찰이 23일 오전 조국 법무부장관 자택을 압수수색했다. 조 장관 가족을 둘러싼 각종 의혹에 대해 강제수사에 착수한지 약 한 달 만이다. 그동안 친인척 자택이 압수수색 대상이 되기는 했지만 조 장관 자택은 처음이다.

23일 검찰에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 조 장관이 자택을 나선 직후 압수수색을 실시했다. 검찰이 인사·행정적으로 관할하는 법무부의 현직 수장을 압수수색한 것은 초유의 일이다.

검찰은 이와 함께 조 장관 자녀들의 입시 의혹과 관련해 이화여대 입학처와 연세대 교학팀, 아주대·충북대 법학전문대학원(로스쿨) 등도 압수수색 대상에 포함했다.

검찰은 검사와 수사관들을 각 장소에 보내 조 장관 가족 의혹에 관련된 컴퓨터 하드디스크와 각종 서류 및 자료 등을 확보한 것으로 전해졌다.

그동안 조 장관 처남과 동생 전처 등 친인척들의 자택은 압수수색 됐지만, 조 장관 자택은 이뤄지지 않았다. 하지만 이번에 압수수색 대상이 되면서, 검찰이 조 장관을 직접 겨냥하는 것 아니냐는 분석도 나온다.

앞서 검찰은 조 장관 부인 정경심 동양대 교수의 자산을 관리해온 한국투자증권 직원 김 모씨로부터 하드디스크 2개를 제출받은 것으로 전해졌다. 김 씨는 검찰 조사에서 정 교수 부탁으로 자택에 가서 컴퓨터 하드디스크를 교체해줬고, 당시 조 장관도 자리에 있었던 것으로 진술한 것으로 알려졌다.

이와 관련해 검찰은 추가로 자택에 남아있는 하드디스크 확보 등에 나선 것으로 보인다. 검찰은 정 교수의 증거인멸 교사 의혹과 함께 조 장관의 관여 여부도 함께 살펴보고 있는 것으로 전해졌다.

조 장관 자녀들의 입시 관련 의혹도 수사 중인 검찰은 이들이 다니거나 지원한 학교들을 상대로도 압수수색했다. 검찰은 조 장관 아들이 재학 중인 연세대 교학팀과 그가 지원했던 아주대·충북대 로스쿨 입학과 등에서 입학 지원 서류 등 관련 자료를 확보했다. 조 장관 딸이 지원했던 이화여대 입학처도 대상이다.

조 장관 딸과 아들은 서울대 공익인권법센터 인턴과 관련해 허위로 활동 증명서를 발급받았다는 의혹을 받고 있다.

이와 관련해 조 장관은 이날 법무부 출근길에 자택 앞에서 기자들과 만나 자신이 직접 자녀들의 인턴 증명서를 만들어줬다는 보도를 반박했다.

조 장관은 "서울대 공익인권법센터 인턴십 관련 서류를 제가 만들었다는 보도는 정말 악의적"이라며 "공인으로서 여러 과장 보도를 감수해왔다. 그러나 이것은 정말 참기 어렵다. 법적 조치를 취할 것을 심각하게 고민하고 있다"고 말했다.

청와대는 검찰이 조국 장관의 자택을 압수수색한 데 대해 별다른 입장을 내지 않았다. 청와대 고위관계자는 "지금까지 검찰에서 결과를 밝힌 적이 없다”며 검찰 수사 결과가 나와 봐야 안다. 지금은 지켜볼 수밖에 없다"고 말했다.

반면 더불어민주당은 "최순실·박근혜 국정농단 수사팀보다 더 많은 특수부 검찰인력을 투입해 한 달 내내 수사했음에도 조 장관에 대한 혐의점을 찾지 못한 검찰이 또 다시 무리한 압수수색을 했다"고 비판했다. 또 "검찰은 현재 이뤄지고 있는 무리한 별건수사와 수사정보 유출 등이 과거의 잘못된 행태를 반복하고 있는 게 아닌지 스스로 되돌아보고 반성해야 한다"고 말했다.