문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 5일 동남아시아 3개국 순방 마지막 방문국인 라오스 와타이 국제공항에 도착해 환영객들을 향해 손 흔들고 있다. /비엔티안(라오스)=뉴시스

(박진우 기자) 문재인 대통령이 5일 라오스 국빈 방문을 끝으로 임기 내 목표했던 '아세안 10개국 방문'을 모두 완료했다. 이와 관련해 청와대는 "우리 신남방정책에 대한 적극적인 지지를 견인하고 협력 의지를 확인했다"고 밝혔다.

주형철 청와대 경제보좌관은 이날 오후(현지시간) 라오스 현지 프레스센터에서 "문 대통령은 임기내 아세안 10개국을 모두 방문한 유일한 대한민국 대통령"이라고 강조했다.

문 대통령은 2017년 11월 8일 인도네시아 방문 당시 사람(People), 상생번영(Prosperity), 평화(Peace)를 기반으로 한 '사람 중심의 평화와 번영의 공동체’를 만들겠다는 신남방정책의 비전을 천명한 바 있다.

이를 기반으로 문 대통령은 인도네시아 방문을 포함해 ▲필리핀(2017년11월12일) ▲베트남(2018년3월22일) ▲싱가포르(2018년7월11일) ▲브루나이(2019년3월10일) ▲말레이시아(2019년 3월12일) ▲캄보디아(2019년3월14일) 를 모두 방문하며 아세안 소속 회원국 7개국 방문을 모두 마쳤다. 나아가 아세안 회원국은 아니지만 신남방정책의 핵심 파트너인 인도 순방도 지난해 7월 마쳤다.

이번 5박 6일의 태국, 미얀마, 라오스 3개국 순방을 끝으로 문 대통령은 아세안 10개국을 모두 방문하게 됐다.

오는 11월 부산에서 개최 예정인 한-아세안 특별정상회의를 앞두고, 양국 대화 관계 수립 30주년을 보다 의미 있게 맞이하기 위해 신남방외교에 더욱 속도를 냈다는 게 청와대의 설명이다.

청와대는 아세안 10개국 순방을 통해 신남방 정책의 토대를 탄탄히 다진 만큼, 이제는 신남방외교를 4강(强) 수준으로 끌어올리겠다는 계획이다.

주 보좌관은 "금년 11월 25~27일 부산에서 개최되는 '한-아세안 특별정상회의'와 '한-메콩 정상회의'는 한-아세안 관계를 획기적으로 발전시키는 이정표가 될 것"이라고 기대했다.

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