(이진화 기자) 청와대가 14일쯤 장관 후보자 7명에 대한 인사 청문 요청안을 국회에 제출할 계획인 가운데, 조국 법무부장관 후보자 지명을 둘러싼 여야 공방이 거세지고 있다.

여당인 더불어민주당과 정의당은 자유한국당의 공세를 색깔론이라고 비판하면서 조 후보자를 엄호하고 있고, 한국당은 조 후보자의 사노맹 전력 등을 문제 삼아 지명 철회까지 요구하고 있다.

자유한국당과 바른미래당 안에서는 조 후보자에 대한 인사청문회 자체를 보이콧해야 한다는 기류도 감지되고 있어서 당분간 여야 간 충돌이 예상된다.

먼저 포문을 연 것은 공안검사 출신의 황교안 자유한국당 대표였다. 황 대표는 지난 12일 "조국 지명자는 과거 남한사회주의노동자동맹(사노맹) 관련 사건으로 실형까지 선고받았던 사람"이라고 비판했다.

황 대표는 "사노맹은 무장봉기에 의한 사회주의 혁명 달성을 목표로 폭발물을 만들고 무기탈취 계획을 세우고 자살용 독극물 캡슐까지 만들었던 반국가 조직이었다. 과연 조국 전 수석이 이 일들에 대해서 자기반성을 한 일이 있었나"라고 날을 세웠다.

이어 "아무리 세상이 변했다고 해도 국가전복을 꿈꾸는 조직에 몸 담았던 사람이 법무부 장관에 앉는 것이 도대체 말이 되는 이야기인가"라고 말했다.

조경태 한국당 최고위원도 "지금 법무부 장관 후보자께서는 2010년 11월 언론을 통해서 스스로 본인은 청문회 통과가 안 된다고 했다. 국가보안법 위반과 위장전입을 예로 들었다"고 비판했다.

이에 대해 더불어민주당은 "공안 검사적인 시각", "시대착오적 구태정치" 등 수위 높은 표현을 써가며 조 후보자를 적극 엄호했다.

이인영 민주당 원내대표는 13일 열린 원내대책회의-상임위간사단 연석회의에서 “한국당은 장관 후보자들을 마치 척결해야 할 '좌익용공'으로 몰아세우는 듯하다"며 "(한국당은) 공안검사적인 시각과 이분법적 시각에서 벗어나길 바란다"고 촉구했다.

또 "(한국당은) '국가 전복을 꿈꿨던 사람이 법무부 장관이 될 수 있느냐'는 낡은 색깔론 공세를 퍼붓고 있다"고 주장했다.

조정식 정책위의장은 "정치적 목적을 위해 국가 공권력 피해자를 빨갱이로 낙인찍고 공격하는 시대착오적 구태정치를 퇴출해야 한다"고 강조했다.

윤소하 정의당 원내대표도 13일 황 대표에 대해 "아직도 이런 저열한 인식에 사로잡혀 있다니 안타까울 따름"이라고 질타했다.

윤 원내대표는 이날 오전 국회에서 열린 의원총회에서 "당시 사건으로 인해 실형을 선고받았고 이후에는 엠네스티로부터 양심수로 인정받은 바 있으나, 황 대표의 눈에 조 후보자는 언제든 국가의 전복을 꿈꾸는 '불온세력'인 것"이라며 이같이 말했다.

황교안 대표는 13일에도 공세를 멈추지 않았다.

황 대표는 13일 이인영 원내대표가 '공안검사적 이분법적 시각에서 벗어나야 한다'고 한 것과 관련, "(조 전 수석은) 부적격하다고 판단한다"고 재차 밝혔다.

황 대표는 이날 고성·속초 산불피해지역에서 열린 '고성·속초 산불피해지역 주민간담회'를 마치고 기자들과 만나 "법무부 장관은 헌법과 법을 지키겠다고 하는 확고한 신념뿐 아니라 그에 맞는 처신과 행동을 해야 한다"며 이같이 말했다.

조 후보자는 보수 야권의 비판에 대해 "할 말은 많지만 인사청문회 때 충분히 답을 드리겠다"고만 말했다.