(신영길 기자) 경북도는 농기계 임대사업을 시작한 2004년 후 처음으로 지난해 농기계 임대건수가 10만건을 돌파, 농기계 구입이 어려운 농가에게 큰 호응을 얻고 있다.

경북도에서 농기계 임대실태 조사에 의하면, 도내 61개 임대사업소의 임대건수는 지난해 105,066건으로 2017년(89,742건) 대비 17% 증가했으며, 2013년 이후 꾸준한 증가세를 보이고 있다.

농기계 임대사업은 농기계 구입이 어렵거나 연간 사용일수가 적은 농기계를 저렴한 가격으로 임대 농가의 농기계 구입부담을 경감하고 밭농업 기계화율을 높이기 위해 추진하는 사업이다.

경북도는 2004년 김천시를 시작으로 지난해까지 도내 22개 시군에 61곳의 농기계 임대사업소를 운영하고 있으며, 2020년까지 총69개소로 확대-운영할 계획이다.

한편, 올해에는 국비사업으로 총 146억원(국비 70억원)을 투입 농기계 임대사업소 4개소추가 운영, 여성친화형농기계 구입 5개소(, 주산지 일관기계화사업 42개소를 지원한다.

홍예선 경북도 친환경농업과장은 “농기계 구입부담 경감과 농촌 노동력 부족 완화를 위해 농기계임대사업소를 확대하고 필요한 임대용 농기계 추가구입 지원사업을 지속적으로 확대-추진할 계획”이라고 말했다.