(손정석 기자) 고령군은 1월 29일 정부의 ‘2019 국가균형발전프로젝트 예비타당성 조사 면제 사업’으로 확정된 남부내륙고속철도에 대해 경남도민만을 위한 사업이라며 반발했다

정부가 국가균형발전과 지역경제 활성화에 기여하되 사업계획이 구체화해 신속 추진이 가능한 사업을 선정했다고 발표한 이번 예타면제 사업은 SOC(사회간접자본)사업에 20조 5천억원, 연구개발(R&D)사업 3조 6천억원으로 SOC사업에는 지역사업을 뒷받침 할 도로나 철도 인프라 확충에 5조 7천억원과 전국을 연결하는 광역 교통·물류망 구축에 10조 9천억원, 지역주민 삶의 질 개선에 4조원 등이 투입된다.

남부내륙고속철도사업은 김천~거제간 총 181.6km 구간중 경남인 합천·통영·고성·거제에 4개의 역사를 신설하며, 역사간 거리가 가장 긴 김천↔합천 구간내인 성주지역에 1개의 신호장을 설치하는 단선전철로 계획돼 경남도민을 위한 철도라고 지적했다.

한편 이번에 발표된 남부내륙고속철도사업의 내용은 지난 2017년 기획재정부에서 한국개발연구원(KDI)에 의뢰한 ‘남부내륙선 철도건설 예비타당성조사 최종 보고서’의 내용이 일부 노선과 사업비만 약간 수정되고 그대로 인용되었다고 할 수 있는데 여기서도 김천에서 거제까지 총 9개의 시군(김천→성주→고령→합천→의령→진주→고성→통영→거제)을 통과하는 총 길이 172.38km의 단선철도로서 구간내 6개의 정거장(김천과 진주역은 기존 역사를 이용하고 합천·고성·통영·거제에 정거장 신설)과 1개의 신호장(성주)을 설치하는 것으로 군은 사업의 목적이 수도권과 남부내륙지역을 직접 연계하는 철도 서비스 제공으로 남부내륙 지역의 접근성 개선과 남해안 선벨트 문화·관광 활성화 및 지역연계 협력발전이 목적이라며 경남지역만 발전시키겠다는 것이냐며 반발했다.

특히, 고속화 철도임을 감안하여 적정 역간거리 및 주변 연계성을 감안하고 도심지 근접 및 타교통과의 연계가 용이한 지역에 정거장을 설치해야 한다고 밝혔다.

하지만 발표된 정거장간의 거리가 김천↔합천 65km, 합천↔진주 50.55km, 진주↔고성 28.74km, 고성↔통영 14.8km, 통영↔거제 12.8km로 진주에서 종착역인 거제까지 56.34km에 3개의 정거장이 신설되는 반면 가장 긴 구간인 김천에서 진주까지 115.55km에는 1개의 정거장과 신호장만 설치하는 걸로 발표되어 적정 연간거리를 비롯하여 고속철도의 제기능 발휘 및 접근성에 심각한 의문을 갖게 만든다.

이러한 기준이 명확하지 않은 역간거리로 인해 사업이 발표되자마자 성주군에서는 사드 피해를 보는 성주 민심을 고려하여 신호장이 들어설 예정인 가천지역(김천에서 25km 지점)에 신호장 대신 역이 들어서야 한다며 연일 언론을 통해 홍보에 열을 올리고 있으며, 고령군 또한 김천↔진주간 중간지점인 고령이 중부내륙 및 광대고속도로, 26·33호 국도가 교차하고 향후 대구↔광주간을 잇는 달빛내륙철도가 지나갈 예정이어서 환승역으로도 적합하다며 고령에 역사가 설치되어야 한다는 여론이 들끓고 있어 고령에서도 역사가 설치되어야 한다는 군민 여론이 들끊고 있어 군에서도 남부내륙고속철도 역사 추진단(단장 부군수)을 구성 고령역사 추진을 준비하고 있다.