(박상연 기자)  경기도가 공부에 지친 학생들의 새로운 여가 선용 및 최근 침체된 말산업 활성화를 위한 승마인구 저변확대를 위해 학생승마강습을 지원한다.

경기도는 올해 도내 초중고 학생 13,700여명을 대상으로 ‘2017년도 학생승마 체험지원 사업’을 추진한다고 8일 밝혔다.

일반 초‧중‧고생의 경우 총 10회 강습비의 70%를 지원받아, 30%의 자부담만으로 강습이 가능하며, 장애학생재활승마 및 저소득층 학생들은 전액을 지원받을 수 있다. 대상 학생들은 10회 강습을 통해 말을 탈 수 있는 기초 기승능력을 기르게 된다.

도는 2015년 2,200여명이던 학생승마 국비사업량을 중앙부처 건의 및 협의를 통해 2016년 11,878명, 2017년엔 13,700여명으로 확대하는 등 승마대중화를 통한 승마인구 저변확대에 박차를 가하고 있다.

또한 2016년 『경기도말산업육성 및 지원조례』에 「유소년 전문승마장 인증」 조항 추가로, 안전 및 환경 분야에 일정 점수 이상을 취득한 승마장에 한해 학생승마체험사업에 참여할 수 있도록 하는 등 안전관리에도 철저를 기하고 있다. 올해에도 6개 승마장을 유소년 전문 우수승마장으로 선정한 바 있다.

정상현 도 축산진흥센터장은 “승마는 익히 알려진 바와 같이 기초체력향상‧체형교정, 자신감‧정서함양 등 심신 양면에 걸쳐 많은 도움이 되는 운동”이라며 “많은 학생들의 참여로 말이 주는 기쁨을 알아갔으면 한다. 앞으로도 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.

참여를 희망하는 학생은 해당 시‧군 축산 부서나 학교를 통해 신청하면 된다.